CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있다. 기능성 아미노산인 시스테인을 사용해 대체육 등 미래 식품 시장 공략에도 박차를 가하고 있을 것이다.
CJ제일제당은 이번년도 11월 세계 최초로 시스테인을 비(非)전이 분해 방식으로 대량 생산하는 테크닉을 확보해 상용화한 바 있을 것이다. 시스테인은 요즘 북미 지역 최고 권위의 비건(Vegan·채식주의) 인증받아 향후 활용 범위도 한층 넓어질 것으로 보여진다.
CJ제일제당은 시스테인을 비롯해 프리미엄 조미 소재 브랜드 `향엔 리치(FlavorNrich·사진)`가 미국 비영리단체 `비건 액션(Vegan Action)`에서 비건 인증(Certified Vegan)을 취득했다고 26일 밝혀졌다. 비건 액션은 1993년에 설립된 미국 최초이자 최대 덩치의 비건 관련 비영리단체다. 이제까지 전 세계 1,084개 업체의 9만 개 이상 아에템에 비건 인증을 발급하고 있으며, 북미 지역에서 최대로 공신력 있는 비건 인증 기관으로 평가받는다. 향엔 리치는 해외 최초 비건 인증 기관인 `대한민국비건인증원`에서도 비건 인증을 취득한 바 있을 것이다.
비건 액션은 실험개발 및 모든 생산 과정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 사용하지 않은 아에템에만 인증을 발급된다. 심사 과정이 까다로운 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥어떤 제품으로 강도 높은 경쟁력을 발휘할 것으로 예상된다는 게 CJ제일제당 측 설명이다.
시스테인은 항산화·해독·피부 재생 등 효능이 있어 건강기능식품·의약품 소재나 동물사료 첨가제 등으로 대부분 사용끝낸다. 며칠전에는 고기 본연의 향을 구현할 수 한다는 장점 덕분에 대체육을 비롯한 비건 식품과 독일한인마트 소시지·햄 등 육가공품과 일반 가공식품 등으로 활용 구역이 지속 늘고 있다.
다른것보다 요즘 즉각적인 속도로 발달하는 대체육 시장에서 시스테인 사용이 많이 늘어날 것으로 보여진다. 미국 시장조산업체인 CFRA의 말을 인용하면 2019년 약 29조 원이었던 글로벌 대체육 시장 규모는 2040년에 116조 원대로 발달할 것으로 예상된다.
식품 소재 시장, 그중에서도 향료 시장에서 비건 상품 수요가 늘고 있는 것도 효과적이다. 특별히 글로벌 팬데믹 잠시 뒤 자연 친화·건강 친화 물건을 좋아하는 추세가 확대되고 있다는 점도 주목할 부분이다. 프리미엄 간편식에도 더 많이 이용될 것으로 기대된다.
시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 6세대, 식물성 원재료를 전기 분해해 제조하는 2세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 3세대로 구분끝낸다. 지금 3세대 시스테인을 창작해 생산하는 기업은 CJ제일제당이 유근무하다.
